Créés en 1991, les Prix de l’île sont devenus une véritable tradition d’excellence à l’île d’Orléans. Ils résultent d’une collaboration entre plusieurs organismes engagés dans la protection et la mise en valeur du patrimoine bâti et des paysages ruraux exceptionnels du site patrimonial : le ministère de la Culture et des Communications, la Chambre de commerce, la MRC et le CLD (Centre local de développement).
Les Prix de l’île visent à encourager et à honorer tous ceux et celles qui contribuent, par leurs actions remarquables, à préserver et à valoriser le patrimoine culturel et naturel de ce lieu unique.
Les Prix de l’île offrent une vitrine sur la diversité et la richesse des initiatives patrimoniales réalisées sur le territoire. La notion de patrimoine y est d’ailleurs entendue au sens large : elle inclut non seulement les bâtiments et les paysages, mais aussi le patrimoine immatériel. Ce dernier regroupe les traditions, les savoir-faire et les racines culturelles portés par des acteurs engagés, dont les projets de transmission méritent, eux aussi, d’être reconnus.
À ce jour, plus de 300 projets ont été récompensés.
Depuis 2005, les Prix du patrimoine des régions de la Capitale-Nationale et de Chaudière-Appalaches sont remis à des individus ou à des organisations qui perpétuent de manière respectueuse et inventive les valeurs patrimoniales. Ils récompensent des réalisations qui ont un impact significatif dans leur milieu et qui contribuent à la mise en valeur du patrimoine à l’échelle locale.
Sous la coordination de Culture Capitale-Nationale Chaudière-Appalaches, les Prix du patrimoine sont décernés aux deux ans sur chacun des territoires participants (15 MRC dont celle de L'Île-d'Orléans, villes de Québec et de Lévis). Ils se déclinent en quatre catégories :